Palermo, 17 luglio 2023 – Riccardo Gottardi, Principal Investigator della Fondazione Ri.MED e – con doppia affiliazione – Responsabile del Laboratorio di Bioingegneria e Biomateriali al Childrens’ Hospital of Philadelphia è stato premiato per le sue ricerche volte a prevenire la stenosi sottoglottica nei bambini e nominato "Young Innovator of Cellular and Molecular Bioengineering" dalla rivista ufficiale della Biomedical Engineering Society.
La stenosi sottoglottica è il restringimento delle alte vie respiratorie (precisamente nel tratto subito al di sotto delle corde vocali) causato da un accumulo di tessuto cicatriziale, che può verificarsi durante l'intubazione: i batteri si accumulano e causano un'infiammazione cronica. La condizione richiede un intervento chirurgico invasivo, che comporta rischi, in particolare per la popolazione pediatrica. Il team guidato da Gottardi ha trovato il modo di ridurre l’infiammazione, e scongiurare quindi l’insorgenza della stenosi, modulando il microbioma endotracheale attraverso l'uso di peptidi antimicrobici.
Il team di Gottardi ha creato un rivestimento che può essere applicato ai tubi endotracheali e rilasciare peptidi antimicrobici che prendono di mira i batteri infettivi in modo specifico e selettivo. Dopo averne dimostrato l’efficacia tramite modelli in vitro, i ricercatori hanno fatto un ulteriore passo avanti utilizzando anche modelli ex vivo e in vivo per dimostrare come il loro tubo endotracheale a rilascio di peptide antimicrobico (attualmente in attesa di brevetto) abbia sensibilmente ridotto l'infiammazione, risolvendo così la stenosi.
"Sono onorato per questo entusiasmante riconoscimento conferito da Cellular and Molecular Engineering", ha affermato il dott. Gottardi. "Speriamo che la nostra innovazione sulle vie aeree ottenga lo stesso successo nelle sperimentazioni sull'uomo, in modo da poter migliorare le condizioni dei piccoli pazienti intubati".
Lo studio, consultabile qui, è stato sviluppato al Children's Hospital of Philadelphia Research Institute ed è un esempio di come un solido network di collaborazioni scientifiche rappresenti una strategia vincente per integrare competenze complementari e aumentare le potenzialità di successo. Un valore aggiunto considerato strategico dalla Fondazione Ri.MED, che negli anni ha avviato oltre una cinquantina di accordi per lo sviluppo e la valorizzazione dell’attività di ricerca e dell’innovazione tecnologica, e per la condivisione di laboratori e risorse con enti europei e statunitensi, in primis con i partner fondatori (Università di Pittsburgh, UPMC e CNR) e con l’IRCCS ISMETT di Palermo. 16 gli accordi siglati solo nel 2022, i cui risultati andranno a beneficio dei pazienti.
***
Riccardo Gottardi è Principal Investigator della Fondazione Ri.MED dal 2011 e, con doppia affiliazione, professore di Pediatria e Bioingegneria al Childrens’ Hospital of Philadelphia (CHOP) dove è Responsabile del Laboratorio di Bioingegneria e Biomateriali dal 2019.
Laureato in Fisica all’Università di Pisa nel 2003, ha svolto il dottorato di ricerca tra il Dipartimento di Ingegneria Biofisica ed Elettronica dell’Università di Genova e il Biozentrum di Basilea in Svizzera, con focus sulla validazione del microscopio a forza atomica come strumento per la caratterizzazione micro e nanomeccanica della cartilagine articolare a fine diagnostico. Nel 2011 vince la Ri.MED Post-doc Fellowship presso l’Università di Pittsburgh, dove lavora nel Center for Cellular and Molecular Engineering al McGowan Institute of Regenerative Medicine e nei Little Laboratories della Scuola di Ingegneria. Terminata con successo la Fellowship, rimane a Pittsburgh, prima di qualità di Ri.MED supported scientist e poi, grazie ai brillanti risultati ottenuti, con il doppio ruolo di Ri.MED Principal Investigator e Assistant Professor dell’Università di Pittsburgh.
Nel 2019, mantenendo la doppia affiliazione con la Fondazione Ri.MED, si sposta al Children's Hospital of Philadelphia (CHOP), dove dirige il Laboratorio di Bioingegneria e Biomateriali, il primo laboratorio pediatrico del suo genere avviato attraverso i programmi “Frontiers”. Il “Gottardi Lab” si concentra in particolare sulle soluzioni ingegneristiche per i disturbi delle vie aeree, sui biomateriali per l'ingegneria della cartilagine e sugli approcci per prevenire e riparare i danni alle corde vocali.